“千叟宴”早在康熙朝便开始了。康熙五十二年，适逢60大寿，各地官员为拍皇帝老儿的马屁，鼓动一些老年人入京贺寿，于是，康熙决定举行“千叟宴”。不过，这首次的“千叟宴”并未在故宫之内，而是在畅春园举行的。当时，有65岁以上的退休官员、文武大臣及士庶共1800余人参加。我国对茶的评价向来比酒的地位高，有“茶在酒上”之说。所以，“千叟宴”的内容首先是要品茶，然后才进些食品。况且，这么多的“退休老头儿”也不胜酒力，所以更要以茶为主了。
中级茶艺师：
1、取得初级茶艺师证书后，连续从事茶艺师工作3年以上，经过茶艺师中级正规培训，并取得结业证书
2、取得初级茶艺师证书后，连续从事茶艺师工作5年以上
3、取得经劳动保障行政部门审核认定的，以中级技能为培养目标的中等以上职业学校茶艺师（专业）毕业证书
高级茶艺师：
1、取得中级茶艺师证书后，连续从事茶艺师工作3年以上，经茶艺师高级正规培训，并取得结业证书
2、取得中级茶艺师证书后，连续从事茶艺师工作7年以上
3、取得高级技工学校或经劳动保障行政部门审核认证的，以高级技能为培养目标的高等职业学校茶艺师（专业）毕业证书
4、取得中级茶艺师证书的大专以上本专业或相关专业毕业生，连续从事茶艺师工作2年以上
大宴开始，乐队奏丹墀清乐，膳茶房先向皇帝、太子进茶，1000多老人们行礼，然后与宴者才能共饮。既表明臣下对皇帝“以茶表敬意”，又体现皇帝对臣庶“以茶示雨露均分”的美意。有了这次大茶宴的鼓舞，到乾隆时兴致更高，于是屡屡举行“千叟宴”。最大的一次人数多达5000人，在故宫的乾清宫内举行。乾清宫内摆布不下，又将寿宁富、皇极殿辟为宴席之所。这样多的人饮茶自然很难体味茶的清雅韵味，但却把以茶为礼仪的精神推向前所未有的高峰。茶宴后，饮茶器具皆赐与会者。几千人的茶会，赏茶、赐具，也只是皇家才有的气派。这大约是我国历史上，也是世界各国集体茶会的冠军之作了。
